Git GUI: clientes gráficos de Git como TortoiseGit, GitKraken, VS Code y otros

Qué es un Git GUI y si lo necesitas

Un Git GUI es una aplicación gráfica para trabajar con Git: en lugar de comandos ves la lista de archivos modificados, el árbol de commits y botones como «Commit», «Push» o «Merge». Por dentro, casi cualquier cliente git hace las mismas operaciones que la línea de comandos, y muchos llaman literalmente al git instalado en el sistema. Por eso un GUI no es otro sistema de control de versiones, sino otra forma de manejar el mismo repositorio.

Un cliente gráfico brilla sobre todo en tres tareas: ver el historial y las ramas como un grafo, añadir cambios de forma parcial (elegir líneas sueltas para un commit con el ratón es mucho más fácil que con git add -p) y resolver conflictos en un editor de tres paneles. En cambio, para automatizar, trabajar en servidores por SSH y entender qué está pasando de verdad, la línea de comandos es insustituible.

La estrategia óptima, que siguen muchos desarrolladores con experiencia, es dominar la línea de comandos y usar el GUI donde ahorra tiempo. Si estás empezando, aprende primero los comandos básicos: así los botones de cualquier aplicación tendrán sentido y no parecerán magia.

El git gui integrado y gitk

Poca gente sabe que Git ya incluye un programa gráfico. El comando git gui abre una ventana sencilla hecha en Tcl/Tk para preparar commits: ver el diff, añadir archivos y fragmentos sueltos, crear el commit y hacer push. El comando gitk muestra el historial como un grafo.

git gui
gitk --all

En Git para Windows ambos programas se instalan junto con Git Bash. En Linux a veces hay que instalarlos como paquete aparte (por ejemplo, git-gui y gitk en Debian y Ubuntu). La interfaz es anticuada, pero no hay que descargar nada y funciona en cualquier sitio donde haya Git.

Git en VS Code

Si programas en Visual Studio Code, puede que no necesites ningún programa aparte. El panel Source Control (Ctrl+Shift+G) permite hacer stage de archivos y líneas sueltas, commits, push y pull, cambiar y crear ramas, y muestra los cambios directamente en el editor con marcas de color en el margen. Los conflictos de fusión se abren con los botones «Accept Current», «Accept Incoming» y «Accept Both», y las versiones recientes tienen un merge editor de tres paneles.

VS Code usa el Git instalado en el sistema, así que primero instala Git: sin él, el panel mostrará una advertencia. Las extensiones amplían lo que hace Git en VS Code: GitLens añade la autoría por línea (blame), un historial detallado del archivo y comparación de ramas, y Git Graph dibuja el grafo de commits. GitLens tiene funciones que solo están disponibles con suscripción, así que comprueba qué entra en la parte gratuita.

Del mismo modo, los IDE de JetBrains (IntelliJ IDEA, PyCharm, WebStorm y otros) traen un cliente de Git muy completo con grafo de ramas, rebase interactivo, shelve y una resolución de conflictos cómoda. Para muchos desarrolladores es su cliente git principal.

TortoiseGit

TortoiseGit es un cliente gratuito y de código abierto solo para Windows. No se abre como aplicación independiente, sino que se integra en el Explorador: clic derecho sobre una carpeta y en el menú contextual aparecen Commit, Pull, Push, Show log o Diff. Sobre los iconos de los archivos se dibujan insignias de estado: modificado, añadido, en conflicto.

TortoiseGit resulta especialmente cómodo para quienes vienen de SVN y están acostumbrados a TortoiseSVN, y para perfiles no programadores (diseñadores, redactores técnicos, testers) que solo necesitan traer y enviar archivos. Para funcionar requiere tener instalado Git para Windows. Inconvenientes: no es multiplataforma y el grafo del historial es menos claro que el de los clientes especializados.

Git Extensions

Git Extensions es otro cliente gratuito y open source para Windows. A diferencia de TortoiseGit, es una ventana completa con grafo de commits, paneles de diff y lista de ramas, además de integración con el Explorador y con Visual Studio. Muestra muchas operaciones de forma bastante cercana a los comandos de Git, y tiene una consola integrada y soporte para submódulos.

Git Extensions se elige cuando hace falta un cliente gratuito y potente para Windows con un grafo completo y no se necesita trabajar en macOS. La interfaz está muy cargada, así que un principiante necesitará tiempo para acostumbrarse.

GitHub Desktop

GitHub Desktop es una aplicación gratuita y de código abierto para Windows y macOS. Apuesta por la simplicidad: lista de cambios, campo para el mensaje del commit, botón de sincronización y selector de ramas. Está muy integrada con GitHub (clonar tus repositorios con un clic, crear pull requests, iniciar sesión con tu cuenta), pero funciona con cualquier otro repositorio remoto.

GitHub Desktop es un buen primer cliente para principiantes y una opción razonable para proyectos sencillos. Las operaciones complejas (rebase interactivo, trabajo con reflog, ajustes finos de las fusiones) están limitadas o no existen, y para ellas tendrás que abrir la terminal.

GitKraken

GitKraken es un cliente comercial multiplataforma (Windows, macOS, Linux) con uno de los grafos de commits más claros. Arrastrando una rama puedes hacer merge o rebase; tiene editor de conflictos integrado, soporte para Git Flow, integraciones con los hostings de Git y gestores de tareas más populares, y un botón Undo para deshacer la última operación.

Hay una versión gratuita con limitaciones y suscripciones de pago; las funciones de cada plan cambian, así que revisa en la web oficial condiciones como el trabajo con repositorios privados antes de decidirte. A GitKraken se le aprecia por cómo visualiza historiales complejos; sus inconvenientes son el consumo de recursos y el modelo de pago para uso comercial.

Sourcetree, Fork, Sublime Merge y clientes de terminal

Sourcetree, de Atlassian, es un cliente gratuito para Windows y macOS con grafo del historial y soporte para Git Flow, rebase interactivo y stash. Se lleva muy bien con Bitbucket. Para instalarlo puede pedirse una cuenta de Atlassian.

Fork es un cliente comercial rápido y cuidado para Windows y macOS, con un rebase interactivo y una resolución de conflictos muy cómodos; consulta las condiciones de uso en la web del desarrollador.

Sublime Merge, de los creadores de Sublime Text, es un cliente muy rápido para Windows, macOS y Linux, con una lógica cercana a la línea de comandos: es fácil ver qué comando de Git ejecuta cada botón. Se distribuye con licencia comercial y permite un uso de evaluación.

lazygit y tig son clientes de terminal con interfaz de texto. lazygit permite hacer stage de líneas, rebase y resolver conflictos con el teclado; tig es cómodo para revisar el historial. Son la opción de quienes viven en la terminal y trabajan en servidores por SSH.

Tabla comparativa de clientes de Git

Cómo elegir un programa para Git

• Ya trabajas en VS Code o en un IDE de JetBrains: empieza con el Git integrado. Una aplicación aparte solo hace falta si echas algo en falta.
• Necesitas la máxima sencillez: GitHub Desktop.
• Windows y costumbre de usar el Explorador: TortoiseGit; si necesitas un grafo completo, Git Extensions.
• Historial complejo con muchas ramas y un equipo con distintos sistemas operativos: GitKraken, Sublime Merge o Fork; revisa las condiciones de licencia para uso comercial.
• Vives en la terminal: lazygit o tig.

Puedes tener varios clientes instalados a la vez: trabajan con el mismo repositorio y no se estorban, porque toda la información está en la carpeta .git. Prueba dos o tres en un proyecto real y quédate con el que te permita encontrar antes lo que buscas.

Trampas de los clientes gráficos

• Versiones distintas de Git. Algunas aplicaciones traen su propio Git integrado, cuya versión puede no coincidir con la del sistema. Si el comportamiento en el GUI y en la terminal es diferente, revisa en la configuración del cliente qué Git está usando.
• Operaciones implícitas. El botón «Sync» puede significar pull con merge o con rebase seguido de push. Averigua qué hace exactamente antes de pulsarlo en una rama importante.
• Force push con un clic. En un GUI es fácil reescribir el historial de una rama remota. Prefiere la variante con comprobación (equivalente a git push --force-with-lease) y protege las ramas principales en el servidor.
• Nombre y e-mail. Los clientes los toman de la configuración de Git. Revisa git config --global user.name y user.email; de lo contrario, los commits hechos desde el GUI saldrán firmados por otro autor.
• Autenticación. A menudo el GUI guarda los tokens por separado del Git del sistema. Si el push funciona en la terminal pero no en la aplicación (o al revés), el problema casi siempre está en las credenciales.

Cómo combinar el GUI y la línea de comandos

La habilidad más útil es saber comprobar en la terminal lo que ha hecho el cliente. Después de una operación confusa en la aplicación, ejecuta git status y git log --oneline --graph --all -n 20: verás el estado real de las ramas sin la interpretación de la interfaz. Si algo ha salido mal, git reflog te mostrará dónde estaba HEAD antes de pulsar el botón y te permitirá volver con git reset o git switch.

Muchos clientes muestran un registro de los comandos de Git que ejecutan: actívalo, es la mejor forma de aprender los comandos sin renunciar a una interfaz cómoda.

Resumen

Un Git GUI facilita revisar el historial, hacer commits parciales y resolver conflictos, pero no sustituye entender los comandos. A la mayoría de desarrolladores les basta el Git integrado en VS Code o en el IDE; a los principiantes les irá bien GitHub Desktop, a los usuarios de Windows TortoiseGit o Git Extensions, y para trabajar de forma visual con historiales complejos, GitKraken, Sourcetree o Sublime Merge. La instalación de Git, su configuración y el trabajo cómodo en la terminal se practican en el curso de Git.