# Cómo instalar Linux: descargar la ISO, crear un USB de arranque e instalar Ubuntu

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Para instalar Linux, descargue la imagen ISO de la distribución desde su sitio oficial (por ejemplo, ubuntu.com/download), compruebe su suma de control SHA-256, grábela en un USB con Rufus, balenaEtcher, Ventoy o dd, arranque desde el USB mediante el menú de arranque UEFI y siga el asistente de instalación. Para una primera prueba sin riesgo para sus datos, sirven una máquina virtual en VirtualBox o el modo Live USB.

Instalar Linux es más sencillo de lo que parece: necesita una imagen ISO de la distribución, un USB de 8 GB o más y entre 20 y 30 minutos. El orden es siempre el mismo: descargar la imagen y verificarla, grabarla en el USB, arrancar desde él, particionar el disco y seguir el asistente de instalación. A continuación se describe cada paso con el ejemplo de Ubuntu, además de la instalación junto a Windows, en una máquina virtual y lo que conviene hacer justo después del primer arranque.

## Qué es instalar Linux y qué opciones hay

Instalar Linux consiste en copiar el sistema desde un medio de arranque al disco del equipo y configurar el cargador de arranque que lo iniciará. Hay cuatro opciones, y la elección depende de cuánto esté dispuesto a tocar el sistema actual.

| Opción | Riesgo para los datos | Cuándo sirve |
| --- | --- | --- |

| Live USB (sin instalar) | Ninguno | Probar el sistema, comprobar la compatibilidad del hardware |

| Máquina virtual (VirtualBox) | Ninguno | Aprendizaje, experimentos, práctica de administración |

| Junto a Windows (arranque dual) | Medio | Necesita ambos sistemas en el mismo equipo |

| En lugar de Windows (disco completo) | El disco se borra | Equipo dedicado o cambio total |

Si solo necesita la línea de comandos de Linux dentro de Windows, existe también WSL: un subsistema que se instala con un comando y no requiere USB ni particionar el disco.

## Qué distribución elegir

La distribución es el núcleo de Linux más un conjunto de programas, un gestor de paquetes y un instalador. Para la primera instalación, la elección se reduce a unas pocas opciones; una comparación detallada de distribuciones es tema de otro artículo.

- **Ubuntu** — la distribución más extendida para escritorio y servidores, con una enorme base de respuestas. Elija la versión LTS: tiene soporte durante 5 años.
- **Linux Mint** — basada en Ubuntu, con una interfaz Cinnamon parecida a Windows. Buena opción para un portátil doméstico.
- **Fedora** — versiones recientes del software, cercana a Red Hat Enterprise Linux, habitual en empresas.
- **Debian** — base estable de Ubuntu, muy popular en servidores.
- **Arch Linux** — instalación manual desde la consola; para quien quiere entender el sistema por dentro, pero no para la primera vez.

Si su objetivo es trabajar con servidores, elija Ubuntu Server o Debian: los mismos comandos, `apt` y `systemd` se encuentran en la mayoría de máquinas en la nube.

## Descargar Linux: dónde conseguir la imagen ISO

La imagen ISO es un archivo con una copia completa del disco de instalación. Descárguela solo desde el sitio oficial de la distribución o desde sus espejos, cuyos enlaces ofrece el propio sitio. Las imágenes de servidores de archivos de terceros pueden estar modificadas.

| Distribución | Página oficial de descarga | Tamaño de la imagen |
| --- | --- | --- |

| Ubuntu Desktop / Server | ubuntu.com/download | unos 6 GB / 3 GB |

| Linux Mint | linuxmint.com/download.php | unos 3 GB |

| Fedora | fedoraproject.org | unos 2–3 GB |

| Debian | debian.org/distrib | desde 0,6 GB (netinst) |

| Arch Linux | archlinux.org/download | unos 1,2 GB |

Los tamaños son orientativos y cambian de una versión a otra. Para ordenadores actuales elija la imagen para la arquitectura amd64 (x86_64); para Mac con Apple Silicon y Raspberry Pi se necesitan imágenes arm64.

### Qué es una imagen de arranque de Linux

La ISO de arranque (bootable) contiene el cargador, el núcleo y un sistema de archivos comprimido. El equipo puede iniciar directamente desde ella: primero se ejecuta el sistema Live en la memoria RAM y, desde él, el instalador. Por eso la misma imagen sirve para probar y para instalar.

### Cómo comprobar la suma de control de la ISO

Junto a la imagen, el sitio publica un archivo `SHA256SUMS` con la lista de sumas. Compare la suma del archivo descargado con la publicada: así se confirma que la descarga no está dañada y que la imagen no ha sido alterada. En Linux:

```
sha256sum ubuntu-24.04.1-desktop-amd64.iso
# o comparar directamente con la lista:
sha256sum -c SHA256SUMS --ignore-missing
ubuntu-24.04.1-desktop-amd64.iso: OK
```

En Windows lo hace PowerShell, y en macOS, `shasum`:

```
Get-FileHash .\ubuntu-24.04.1-desktop-amd64.iso -Algorithm SHA256
shasum -a 256 ubuntu-24.04.1-desktop-amd64.iso
```

Si la suma no coincide ni en un solo carácter, vuelva a descargar la imagen. Para tener total certeza, puede comprobar también la firma GPG del archivo `SHA256SUMS.gpg`; las instrucciones están en el sitio de cada distribución.

## Cómo crear un USB de arranque de Linux

El USB de Linux es una memoria en la que la imagen se ha grabado de forma especial, no simplemente copiada como un archivo. Al grabar, se borran todos los datos del USB. Necesita 8 GB o más; para Ubuntu Desktop, mejor 16 GB.

| Programa | Sistema | Particularidad |
| --- | --- | --- |

| Rufus | Windows | Opciones avanzadas: esquema GPT/MBR, comprobación de bloques defectuosos |

| balenaEtcher | Windows, macOS, Linux | Interfaz de tres pasos, verifica la grabación al terminar |

| Ventoy | Windows, Linux | Se instala una vez en el USB; después las ISO se copian como archivos |

| dd | Linux, macOS | Comando integrado, sin programas adicionales |

### Rufus

Seleccione el USB en el campo «Dispositivo», pulse «Seleccionar» e indique la ISO. En ordenadores actuales deje el esquema de particiones GPT y el sistema de destino UEFI. Si Rufus pregunta por el modo de escritura, elija «Imagen ISO (recomendado)»; si hay errores al arrancar, repita la grabación en modo «Imagen DD».

### balenaEtcher

Pulse Flash from file, seleccione la imagen, después Select target —el USB— y Flash. Al terminar, el programa verifica los datos por sí mismo. Windows puede ofrecer «dar formato al disco»: rechácelo, porque el USB solo contiene particiones de Linux que Windows no lee.

### Ventoy

Ventoy se instala en el USB una sola vez, y después aparece una partición normal donde se pueden copiar varias ISO: Ubuntu, Mint, Windows. Al arrancar, Ventoy muestra un menú para elegir la imagen. Es cómodo si instala sistemas distintos con frecuencia.

### El comando dd en Linux y macOS

Primero identifique con exactitud el nombre del USB: un error aquí borraría otro disco:

```
lsblk
NAME   MAJ:MIN RM   SIZE RO TYPE MOUNTPOINTS
sda      8:0    0 476,9G  0 disk
├─sda1   8:1    0   512M  0 part /boot/efi
└─sda2   8:2    0 476,4G  0 part /
sdb      8:16   1  14,6G  0 disk
└─sdb1   8:17   1  14,6G  0 part /media/user/USB
```

Aquí el USB es `sdb` (tamaño 14,6G, RM=1 indica medio extraíble). Desmóntelo y grabe la imagen en el dispositivo completo, no en la partición `sdb1`:

```
sudo umount /dev/sdb1
sudo dd if=ubuntu-24.04.1-desktop-amd64.iso of=/dev/sdb bs=4M status=progress oflag=sync
```

En macOS el dispositivo se llama `/dev/disk4` (consulte `diskutil list`); antes de grabar ejecute `diskutil unmountDisk /dev/disk4`.

## Cómo arrancar desde el USB: BIOS, UEFI y Secure Boot

Conecte el USB y, al encender el equipo, abra el menú de arranque (Boot Menu). La tecla depende del fabricante: lo habitual es F12, F11, F10, F8 o Esc. En el menú elija el USB: en sistemas UEFI suele aparecer como «UEFI: nombre_del_usb».

- **UEFI o BIOS heredada (Legacy).** Los equipos de los últimos años usan UEFI. Si Windows está instalado en modo UEFI, arranque el USB también en UEFI; si no, el instalador no verá el cargador de Windows para el arranque dual.
- **Secure Boot.** Ubuntu, Mint, Fedora y Debian arrancan con Secure Boot activado gracias al cargador firmado shim. Hay que desactivarlo para distribuciones sin firma (por ejemplo, Arch Linux) o si el USB no arranca.
- **Inicio rápido de Windows.** Antes de un arranque dual, desactive el «Inicio rápido» en las opciones de energía de Windows; si no, la partición de Windows quedará en estado de hibernación.

Si el equipo sigue arrancando Windows, entre en la configuración UEFI (normalmente F2 o Supr) y ponga el USB primero en el orden de arranque.

## Qué es Linux Live USB

Tras arrancar desde el USB, Ubuntu ofrece «Probar Ubuntu» o «Instalar Ubuntu». El modo de prueba es el Live USB: un sistema completo que funciona desde el USB y la memoria RAM, sin grabar nada en el disco. Compruebe si funcionan el Wi-Fi, el sonido, el panel táctil y el vídeo. Los cambios hechos en el modo Live desaparecen al reiniciar.

## Instalación de Ubuntu paso a paso

El asistente de instalación de Ubuntu 24.04 tiene este aspecto (en otras distribuciones los pasos son parecidos):

1. **Idioma y distribución del teclado.** El idioma y las distribuciones de teclado pueden elegirse en este paso.
2. **Conexión de red.** Con internet, el instalador descargará las actualizaciones y los drivers.
3. **Tipo de instalación.** «Normal» es el camino habitual. Marque «Instalar software de terceros para gráficos y Wi-Fi» y los formatos multimedia adicionales: así se resuelven los drivers de NVIDIA y los códecs.
4. **Conjunto de aplicaciones.** «Básico» incluye solo el navegador y utilidades básicas; «Completo» añade ofimática y otros programas.
5. **Particionado del disco.** «Borrar el disco e instalar Ubuntu», «Instalar junto a Windows Boot Manager» o «Particionado manual»: más detalles abajo.
6. **Cuenta de usuario.** Nombre de usuario, nombre del equipo y contraseña. Este usuario recibirá permisos de `sudo`.
7. **Zona horaria** y resumen final: tras la confirmación empieza la copia de archivos.

Cuando termine la instalación, pulse «Reiniciar ahora» y retire el USB siguiendo las indicaciones de la pantalla.

## Particionado de discos al instalar Linux

El particionado automático sirve en la mayoría de casos. El manual hace falta si quiere una partición `/home` aparte, un tamaño concreto de swap o instalar en un disco determinado. El esquema mínimo para UEFI es:

| Partición | Punto de montaje | Sistema de archivos | Tamaño |
| --- | --- | --- | --- |

| Partición del sistema EFI (ESP) | `/boot/efi` | FAT32 | 300 MB–1 GB |

| Partición raíz | `/` | ext4 | desde 25 GB |

| Partición personal (opcional) | `/home` | ext4 | el espacio restante |

Una partición de swap aparte no es obligatoria: Ubuntu crea por sí misma el archivo `/swap.img`. Una `/home` separada es práctica porque, al reinstalar el sistema, sus archivos personales se conservan.

### Montaje de discos durante la instalación

El punto de montaje es el directorio en el que el sistema «conecta» una partición. Al asignar una partición a `/` o a `/home`, indica dónde aparecerá dentro de la jerarquía única de archivos de Linux. Un segundo disco con datos puede no particionarse durante la instalación y conectarse más tarde mediante `/etc/fstab`.

### Qué es LVM al instalar Linux

LVM (Logical Volume Manager) es una capa entre los discos y los sistemas de archivos. En lugar de particiones rígidas se crean volúmenes lógicos que pueden ampliarse, combinar varios discos y tener instantáneas. Ubuntu Server ofrece LVM por defecto; en Desktop está disponible en las opciones avanzadas, junto con el cifrado. Para un portátil doméstico no es necesario; para un servidor es práctico, porque se puede añadir espacio a un volumen sin reinstalar.

## Instalar Linux junto a Windows (arranque dual)

El arranque dual significa tener dos sistemas en el mismo equipo y elegir uno al encenderlo, en el menú del cargador GRUB. Pasos:

1. Haga una copia de seguridad de los archivos importantes: cualquier operación con particiones conlleva riesgo.
2. Si BitLocker está activado, guarde la clave de recuperación o suspenda la protección.
3. Libere espacio: en Windows abra «Administración de discos» (`diskmgmt.msc`), haga clic derecho en el disco C: y elija «Reducir volumen». Para Linux deje entre 40 y 50 GB sin asignar.
4. Desactive el «Inicio rápido» de Windows.
5. Arranque el USB en modo UEFI y, en el instalador, elija «Instalar Ubuntu junto a Windows Boot Manager» o el particionado manual del espacio libre.

Ubuntu usa la partición EFI existente sin borrar nada de ella. Tras reiniciar aparece el menú GRUB con las opciones Ubuntu y Windows Boot Manager. Si Windows no aparece en el menú, arranque Ubuntu y ejecute:

```
sudo nano /etc/default/grub      # añadir la línea GRUB_DISABLE_OS_PROBER=false
sudo update-grub
```

Si el equipo arranca Windows directamente sin mostrar el menú, ponga «ubuntu» primero en el orden de arranque UEFI.

## Instalar Linux en una máquina virtual VirtualBox

La forma más segura de aprender es una máquina virtual: se puede romper el sistema y volver a una instantánea. VirtualBox es gratuito y funciona en Windows, macOS (Intel) y Linux.

1. Instale VirtualBox desde virtualbox.org y active la virtualización (Intel VT-x o AMD-V) en la configuración UEFI, si está desactivada.
2. Pulse «Nueva», indique el nombre, la ISO, el tipo Linux y la versión Ubuntu (64-bit).
3. Asigne recursos: 4 GB de memoria y 2 procesadores para Desktop (para Server bastan 2 GB), y un disco de 25–40 GB de tamaño dinámico.
4. Inicie la máquina: arrancará desde la ISO y seguirá la instalación normal. En el particionado elija «Borrar disco»: solo se borra el disco virtual.
5. Tras la instalación, conecte las «Guest Additions» (menú «Dispositivos») para el portapapeles compartido y el ajuste automático de la ventana.

Antes de experimentar, haga una instantánea (snapshot): así devolver el sistema a su estado de trabajo tarda segundos.

## Primeros pasos tras la instalación

Abra la terminal (Ctrl+Alt+T) y actualice el sistema: la imagen pudo quedar desfasada varios meses.

```
sudo apt update
sudo apt upgrade -y
```

Después instale los drivers propietarios recomendados, si no los marcó durante la instalación. La utilidad detecta por sí misma la tarjeta gráfica y el adaptador Wi-Fi:

```
ubuntu-drivers devices
sudo ubuntu-drivers install
sudo reboot
```

Conviene instalar también las herramientas básicas y comprobar que el sistema ve los discos y la red:

```
sudo apt install -y curl git htop
lsblk
ip a
```

La versión gráfica es la aplicación «Software y actualizaciones», pestaña «Controladores adicionales». En una instalación de servidor, lo primero es configurar el acceso por claves SSH y el cortafuegos.

## Errores típicos al instalar

- **El USB no aparece en el Boot Menu.** Vuelva a grabar la imagen con otro programa, pruebe otro puerto USB (a veces ayuda el USB 2.0) o active el arranque desde USB en UEFI.
- **Pantalla negra tras arrancar desde el USB.** Problema típico de las tarjetas NVIDIA: en el menú GRUB elija la opción «safe graphics» o añada el parámetro de núcleo `nomodeset`.
- **El instalador no ve el disco.** En muchos portátiles el controlador trabaja en modo Intel RST/RAID: cambie SATA Mode a AHCI en la UEFI (antes hay que preparar Windows, o no arrancará).
- **No aparece la opción de instalar junto a Windows.** Windows y el USB se cargaron en modos distintos (UEFI y Legacy) o la partición de Windows está en hibernación: revise el «Inicio rápido».

## Conclusión

Instalar Linux se reduce a cinco pasos: descargar la ISO desde el sitio oficial, comprobar el SHA-256, grabar el USB, arrancar desde él en UEFI y seguir el asistente con el particionado adecuado. Para aprender, empiece con VirtualBox o Live USB; para el uso diario, con el arranque dual o la instalación en el disco completo. El sistema de archivos, las particiones y LVM se explican con práctica en el curso de Linux.

## FAQ

**¿Se puede instalar Linux sin USB?**

Sí: en una máquina virtual la ISO se conecta directamente, y en Windows puede usarse WSL. Para instalar en un equipo real sin USB hacen falta métodos de red (PXE) o cargar la ISO desde GRUB, algo más complejo para un principiante.

**¿Cuánto espacio necesita Linux?**

Ubuntu Desktop requiere como mínimo 25 GB y, con holgura, 50 GB o más. Las instalaciones de servidor sin entorno gráfico se conforman con 10–20 GB.

**¿La instalación de Linux borrará mis archivos de Windows?**

No, si elige instalar junto a Windows o particionar manualmente el espacio libre. La opción «Borrar disco» elimina todo, así que antes de cualquier instalación haga una copia de seguridad.

**¿Linux es gratuito?**

Sí. Ubuntu, Mint, Fedora, Debian y Arch se distribuyen gratis, incluido el uso comercial. Solo se paga el soporte técnico oficial que algunas empresas contratan.

**¿Necesito antivirus después de instalar Linux?**

En un ordenador doméstico normalmente no: es más importante instalar las actualizaciones con apt con regularidad y no ejecutar scripts de fuentes no verificadas.


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